私にももう20年の関係となる浮気相手がいます。主人にも一度か二度バレていますが、離婚はしていません。

夫と私は共同で会社を経営していて、子供たちも海外に進学しており、離婚をするには失うものが多過ぎます。私と主人はもはやかろうじて情で繋がっている程度。あと、ただただ忙しく、離婚調停に費やす時間も労力もない、というだけ。会話も無く、下の子供が大学を卒業し、私もフルタイムの仕事を引退したら、いよいよ旦那と二人の生活が始まるのかと思うと息苦しく窒息しそうです。

浮気相手とは、私が結婚して出産するまでしていた仕事の関係で出会ったアーティストです。経済的に不安定極まりない彼と将来を共にしたいと思えるような純粋さはもう残っていませんが、旦那から罵られ、心無い言葉を浴びて萎縮した私を慰め、何があろうとも批難せず受け止めてくれて、心の底からリラックスさせてくれるのは彼しかいないんです。

彼と一緒にいる時は、何の悩みもなく野望しかなかった20年前の自分に戻れます。自信に満ち溢れた私と一緒に仕事をしていた浮気相手だから。

彼と一緒にいると、自分が可愛くなったような錯覚さえするくらいです。恋なんです。だけど、一緒にはなれない。

これまで、旦那に彼との関係を知られ、そのまま彼の自宅に連行され、幸い彼は不在でしたが、旦那の目の前で別れの手紙を書き、彼のポストに投函させられたこともありました。そうやって引き離されたあと、音信不通状態が6、7年続いたものの街中でバッタリ再会して、その後もまた燃え上がってしまったり。

そんな関係がもう20年続いています。彼は身体を傷めてしまい、もう現役で仕事する体力がありません。身寄りもなく、このままだと本当にホームレスすれすれの生活になると思います。

実は昨日、今日と、旦那が旅行に出かけているため彼と1年ぶりに時間を過ごしました。そして、お互いもう、どんなに歳を取っても、何があろうと自分達はお互いを癒し、守り合うと決めたんだ、という揺るぎない安心感で、すっかり忘れていた自分自身を思い出させてくれました。手をつないで近所の夕日を一緒に見るだけで幸せな気持ちになれる相手です。旦那とはハワイの高級リゾートでも仏頂面でスマホを夫婦で覗き込む冷えた関係なのに。

だから今、迷っています。離婚して、心の安らぎと自分らしさを取り戻させてくれる彼を私が「引き取り」、自分が経済的に養うか。

でも、そんな関係になってしまっても、私と彼は今まで通りでいられるのだろうか。関係性が変わってしまったら、私は全てを失うことになる。

今日彼と別れる時、初めて彼と会えなくなってしまう恐怖を感じてしまいました。出会った頃は20代だった私ももう45歳です。今住んでいる街は、売れないアーティストが暮らしていける土地ではなくなってしまいました。

多分、そろそろ物理的に彼がこの街を出て行かなければならなくなる日も近いんだと思います。それに気づいて、動揺しています。彼がいたからこそ、何とか好きでもない旦那との結婚生活がなんとか成立していた、っていう皮肉。

こんな関係だってあるんです。