お悩みのようなので、コメントさせていただきます。
実はこちらもOSこそWindowsXPと違うものの、同じような現象に、つい最
近遭遇しています。このような現象が発生した場合は、明らかにハードディ
スクが故障しており、対策としてしてはハードディスクを交換することにな
ります。なお、作成したデータなどは速やかに、他のメディアに移行するこ
とをお勧めします。
ここで気になっているのが、OSがWindows98と古いことから、おそらくパ
ソコンも古いことと思われます。この場合、最近のハードディスクが規格の
古さによって、認識されないケースがありますので、最悪本体すべて買い替
えになることがあります。マニュアルなどでご確認ください。また、最近の
ハードディスクはパラレル接続(ATA)タイプとシリアル接続(STA)タイプの2
種類ありますが、パラレル接続(ATA)を選ぶようにしてください。
ハードディスクを交換するという作業がどうすればいいか分からないようで
あれば、もとよりもサービス店などに依頼するのも一つの手です。
それから、故障したハードディスクですが、メディアに落とせなくても、し
ばらくは読込みができますので、データを移行するまでは大切に保管してお
いて、市販の、USBから読み込むツールがありますので、これを当してデー
タ移行ができます。